Le complexe de loisirs Universal d'Orlando a pour ambition d'ouvrir un troisième parc à thèmes 

Le méga complexe d'Orlando a pour ambition d'ouvrir un troisième parc à thèmes

Universal Orlando Resort c'est l'énorme complexe de loisirs du groupe Universal Parks & Resorts (NBC Universal) situé à Orlando en Floride. Le resort regroupe deux parcs à thèmes (Universal Studios Florida et Universal's Islands of Adventure), un parc aquatique (Universal's Volcano Bay), une zone commerciale (Universal CityWalk) et cinq hôtels. 

Le méga complexe d'Orlando crée un troisième parc à thèmes, répondant au nom de Universal Epic Universe et connu sous le nom de projet 314 (Project 314). Depuis avril 2018 des travaux importants ont débuté sur un terrain racheté par Universal et situé à environ 7 km au Sud du pôle principal du complexe. Ce sera le parc le plus immersif et le plus innovant jamais créé.

L'idée de ce nouveau parc floridien émerge en 2016. Ce sera un univers totalement nouveau. Le parc le plus immersif et novateur jamais construit. Une navette de bus gratuite reliera Universal Epic Universe au reste d'Universal Orlando. Attendue initialement en 2023, l'ouverture est finalement annoncée pour l'été 2025.

Universal Epic Universe sera composé de 5 mondes différents, connectés au travers de Celestial Park (le premier monde). Les 4 autres mondes seront The Wizarding World of Harry Potter - Ministry of Magic, Super Nintendo World, How to Train Your Dragon - Isle of Berk et Dark Universe.

Celestial Park, c'est là où tout commence et se termine, avec les portails donnant accès aux autres zones thématiques. Celestial Park proposera les attractions Constellation Carousel et Starfall Racers. De jour ce sera un jardin joli et exubérant avec des fontaines spectaculaires. De nuit toute la zone s'illumine et se transforme en un environnement totalement différent. Celestial Park est le centre d'un univers en constante évolution qui, au fil des siècles a été visité par des artistes, musiciens, aventuriers, explorateurs, inventeurs à la recherche d'inspiration.

Pour compléter l'offre on retrouve également une boutique, les restaurants Astronomica et The Blue Dragon Pan, ainsi que de l'hôtel Hélios Grand Hôtel. Celestial Park est le centre d'un univers en constante évolution qui, au fil des siècles a été visité par des artistes, musiciens, aventuriers, explorateurs, inventeurs à la recherche d'inspiration.

L'univers de la zone thématique How to Train Your Dragon - Isle of Berk se déroule entre le 2éme et le 3éme film de la saga cinématographique et sera très coloré. L'ensemble sera composé du grand restaurant central Mead Hall inspiré de la taverne du film, d'un point photo (meet-and-greet) Hiccup & Toothless, du spectacle muli-techniques The Untrainable Dragon regroupant acteurs, décors et écrans, d'une aire de jeu Viking Training Camp, ainsi que de plusieurs attractions.

Pour les attractions How to Train Your Dragon - Isle of Berk proposera notamment Dragon Racer’s Rally (double Sky Fly Gerstlauer), Mack Fyre Drill (Splash Battle) intégré a un espace pour enfant et un intéressant Family Coaster à propulsion magnétique (LSM). Ce dernier dénommé Hiccup's Wing Gliders, conçu par l'entreprise Intamin, sera entre autres ponctué d'effets spéciaux (fumée, eau, ...).

Pour le reste, encore peux de détails ont été révélés, si ce n'est que la zone thématique Super Nintendo World disposera de plusieurs attractions majeures développées autour des licences Mario Kart et Yoshi's Adventure. On y découvre également un grand huit thématisé Donkey Kong dénommé Mine-Cart Madness (à confirmer). 

Avec ce nouveau grand parc Universal Epic Universe, le but du groupe est clairement de transformer les séjours de 2-3 jours à une semaine. Le projet devrait générer 14 000 emplois. La seule construction du nouveau parc apportera des avantages économiques directs et indirects de 11,5 milliards de dollars à l'économie de la Floride.

Juste pour donner une idée de la taille des deux sites d’Universal Orlando Resort, celui  existant situé au nord (comprenant Universal Studios Florida, Universal's Islands of Adventure, Universal's Volcano Bay et Universal CityWalk) a une superficie d’environ 725 acres, tandis que Universal Epic Universe situé au sud actuellement en construction s’étend sur environ 750 acres. 

Orlando en Floride est souvent considéré par les amateurs du genre comme la capitale des parcs d'attractions. Ce projet d'Universal survient alors que son concurrent direct Walt Disney World, également sur le territoire d'Orlando a ouvert de nouvelles extensions, avec notamment une zone thématique Star Wars.

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